Inspirado no pregão dos compradores de ratos durante a campanha de combate à peste bubônica, promovida por Oswaldo Cruz (1872-1917), compôs a polca Rato, rato, que se tornou célebre ao ser gravada em 1905 pela Casa Edison, com o seu autor ao trompete, Tute ao violão e Chico da Banana ao cavaquinho.
Para combater a peste bubônica que se alastrava pelo Rio de Janeiro em 1903, o diretor da Saúde Pública, Osvaldo Cruz, determinou uma desratização da cidade. Dentro dos limitados recursos que dispunha, organizou uma brigada de exterminadores, dando a cada um de seus integrantes a tarefa de apresentar o mínimo de cinco ratos mortos por dia. O que excedia a esse número era gratificado à razão de 300 réis por cabeça...
E lá saíam eles pelas ruas, carregando grandes latas e apregoando a compra de ratos: "rato! rato!". Tal pregão motivou Casimiro da Rocha, pistonista da Banda do Corpo de Bombeiros, a compor a polca "Rato Rato", sucesso que depois ganhou letra de Claudino Costa "Rato, rato, rato / Por que motivo tu roeste meu baú?" Em tempo: a guerra aos ratos deu certo. Em 4 de abril de 1904, foi anunciado oficialmente o fim da peste. A seguir algumas versões da música:
Rato rato (polca) - Casimiro da Rocha / Intérprete: Rocha, Casimiro / Gravadora Odeon / Número do Álbum 108069 / Gravação 1907-1912 / Lançamento 1907-1912 / Lado único / Disco 78 rpm:
Rato rato (cançoneta) - sem autor / Intérprete: Silva, Alfredo / Gravadora Odeon / Número do Álbum 10060 / Gravação 1907-1913 / Lançamento 1907-1913 / Lado único / Disco 78 rpm:
Rato rato (choro) - Casimiro Rocha e Claudino Rocha / Gênero musical Choro / Intérprete: Costa, Claudino / Gravadora Odeon / Número do Álbum 120062 / Gravação 1912-1915 / Lançamento 1912-1915 / Lado único / Disco 78 rpm:
Fontes: A Canção no Tempo - Jairo Severiano e Zuza Homem de Mello - Editora 34 e Enciclopédia da Música Brasileira - Art Editora e Publifolha
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